BBC NEWS中文2022年 2月 1日報導
亞歷克斯·萊利（Alex Riley）
垃圾食品應盡量少吃
設想一下在不遠的將來：餐館裏坐著第一次約會的一男一女。在最初的緊張過去後，一切進展順利。
約會的男士說自己33歲，多年來大部時間一直單身。雖然他沒說，但他知道自己想安頓下來，找人成家育子。女士回答說，她52歲，結過婚又離異了。她孩子已經20出頭。他根本沒想到 - 因為她看上去跟他一樣大，或者更年輕。
這是美國國家老齡化研究所（以下文章中簡稱NIA）馬蒂森的夢想。她的設想是雖然實際年齡每年都在遞增，但生理年齡（或生物年齡）卻未必同步，未來的老年人不必像今天這樣（衰老）。
這聽起來可能有點牽強附會，但由於醫學進步以及健康生活的改善，我們的社會已經朝著這一目標邁出了一大步。
例如，2014年美國健康訪問調查報告稱在50-64歲人之間，16%的人每天受慢性病折磨，但30年前這一比例則為23%。
換句話說，除了更加長壽外，我們還正在受益於更長的「健康壽命」 - 而後者證明更具可塑性。
借用一下美國前總統肯尼迪（John F Kennedy ）1961年在美國白宮首次老齡大會上演講的大意，我們真的可以將生命力賦予年齡，而不僅是把年齡遞加給生命。
那麼，我們需要怎樣做才能進一步提高生命的長度和質量呢？全球研究人員都在為尋找各種方法而忙碌著，但對馬蒂森和她的同事而言，答案很簡單：改變飲食。
他們相信，健康老年的關鍵可能就是通過「限制卡路里」（「calorie restriction」）方法來減少盤中餐的份量。這種飲食要比不時減少高脂肪食物更進一步。
它是永久性逐漸和謹慎減少進食量的方法。早在1930年代初，人們就發現每天減少30%的進食量，就能讓蠕蟲、蒼蠅、各種老鼠以及猴子活得時間更長，而且更活躍。
換句話說，在整個動物王國限制卡路里被證明是減少生命疾苦的最佳方法。而人類也可能會獲得同樣多的收益。
高卡路里食物到處都是。
其實，個人飲食對其健康影響的主張比今天任何歷史所記載的都要早。像許多學科一樣，這方面第一個詳細記錄來自古希臘。
古希臘的希波克拉底（Hippocrates）是斷言疾病是自然、而非超自然現象的最早醫生之一。
希波克拉底觀察到許多疾病與暴飲暴食有關；而（古希臘）肥胖者往往比苗條者死得更早，這一點很清楚，而且已經被記錄在案。
這些思想從古希臘這一科學中心傳播開來，幾個世紀以來被人採納和應用。
15世紀末時，意大利威尼斯附近小村莊的一位體弱多病的貴族阿爾維斯·科納羅（意大利語也稱為路易吉·科納羅，Alvise Cornaro）將這一廣泛流傳的智慧實踐在自己身上。
如果放縱對身體有害，那飲食「禁慾」是否會有幫助呢？為了找到答案，當時40歲的科納羅每天只吃350克的食物，而根據最近的估算，大約相當於1000卡路里。
他吃麵包、意大利細長麵包或喝湯、以及雞蛋。
雖然限制進食量，但科納羅並不限制進食種類。直到40多年後去世前科納羅稱自己已經獲得了「完美健康」。
飲食對健康和壽命有巨大影響，GETTY IMAGES
儘管科納羅上年紀後把生日改了，聲稱自己活到了98歲，但據信他去世時真實年齡為84歲 - 這在16世紀仍然非常了不起，因為當時人們如果能活到50或60歲就已經被認為老年人了。
1591年，他孫子在他死後出版了他的三卷本著作《論樸實生活》（「Discourses on the Sober Life」），把限制飲食的做法推進了主流社會，並重新定義了衰老本身。
科納羅還稱，隨著晚年健康進一步的提升，具備充分心智能力的老年人，將能夠把他們幾十年積累的知識派上用場。有了科納羅的飲食，美麗屬於長者，而不是年輕人。
長壽試驗
科納羅無疑是一個非常有趣的人物，但他的發現不應被任何一個學科當作事實。即使他言出必行、在近半個世紀中沒有得任何病--雖然這似乎不太可能，他也只能作為一個個例而已，無法代表整個人類。
但自從1935年以來，在白鼠身上所做的基礎研究發現，如果把白鼠的飲食減少30-50%，不但證明它可以延長壽命，還能延緩與衰老相關的各種疾病。
當然，對老鼠或是其它實驗室生物有效的試驗可能對人類不一定有效。
而跟蹤成年人一直到死亡的長期試驗很罕見。馬蒂森表示，她不認為人類長壽研究將能成為一項可獲得資助的項目。
她說，「即使你從40或50歲開始，也還有40/50年的研究」。此外，她補充道，還要確保外部因素 - 例如運動、吸煙、醫療以及精神健康 -不影響試驗的最後結果。這幾乎是不可能的，因為人是社會和文化的複雜生物。(待續)
心儒慈語：追求真理者是心靈、心理、身體三方面全方位健康。
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引用出處：BBC NEWS中文《長壽與健康：限制卡路里攝入量是否健康長壽的秘訣？》。